这部小说里，作者极力塑造了一个不断挣扎、反抗、扭曲的坚强的灵魂——鼎心。他的性格极其复杂，且在外力的作用下不断纵深发展。他对问题的看法、见解、思想和行为方式经历了两次大的变化：一次发生在高中末以及大学初期，另外一次发生在方婷出事后他开始静心写这部小说期间。这种思想和行为方式的变化是全方位的，却又不断地不可避免地与他固有的性格发生冲突，于是立体展现了一个极度冲突的人格。再加上他与外界的冲突，使他不可避免地活在一种极度的矛盾中。作者借用这种冲突、矛盾参与了对中国教育的探讨，同时又参与了对人性的探讨。